El informe, titulado "Conocimiento, Redes y Naciones: la colaboración científica global en el siglo XXI", mide variables tales como la cantidad de publicaciones cientificas que produce cada país y la nacionalidad de los autores de esos artículos especializados, comparando los períodos 1993-2003 y 2004-2008.
Aunque los Estados Unidos siguen liderando, su parte en la autoría global de trabajos científicos cayó de 26% a 21% en ese lapso. China subió del sexto al segundo lugar, pasando de 4,4% a 10,2%. Gran Bretaña se mantuvo estable en el tercer lugar, aunque cayó levemente de 7,1% a 6,5%.
El informe también analiza el número de veces que un científico es citado por sus colegas. Este ranking lo encabeza también Estados Unidos, secundado esta vez por Gran Bretaña; pero ambos reducen su parte en las citaciones globales en el período 2004-2008, comparado con 1999-2003.
De modo más general, el documento de la Royal Society muestra que la investigación acontece en un mayor número de países y ocupa más lugar que antes. Además del ascenso meteórico de China y, en menor medida, de Brasil y de la India, identifica a otra cantidad de naciones emergentes en el terreno científico, como Turquía, Túnez, Singapur, Irán y Qatar.
