John Kerry considera a Latinoamérica el "patio trasero" de Estados Unidos

TelesurTV

El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, calificó este jueves a América Latina como el “patio trasero de Estados Unidos” y no como una región vecina, soberana e independiente en la que convergen numerosas naciones, con diferentes ideas o tendencias sociales, económicas o culturales.

Secretario de Estado norteamericano habló ante el Congreso de su país (Foto: Archivo)

En un discurso ofrecido ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Kerry quiso subrayar la importancia que tiene entablar un “mayor acercamiento con América Latina, porque se trata del “patio trasero” de su país.

En ese sentido, adelantó que tiene planes de viajar en fecha próxima a Colombia y a Brasil, así como también confirmó las visitas del presidente Barack Obama a México y a Costa Rica, en mayo próximo.

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Post-Election Sabotage: Washington Seeks to Destabilize Venezuela

Stephen Lendman
Global Research

Longstanding US plans prioritize regime change. It’s the oil, stupid! Venezuela has the world’s largest reserves. It’s a prize Washington covets. More on that below.

Post-election US-orchestrated destabilization continues. Venezuelans elected Nicolas Maduro president. The electoral process was scrupulously open, free and fair. The result is indisputable.

World leaders congratulated Maduro on his victory. Obama remains silent. On April 16, State Department spokesman Patrick Ventell alleged “outstanding voting irregularities.”

“So the CNE’s decision to declare Mr. Maduro the victor before completing a full recount is difficult to understand, and they did not explain their haste in taking this decision,” he said.

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Wall Street's Climate Finance Bonanza

Janet Redman
FPIF

Government officials from an elite group of developed countries meeting in Washington, D.C. at the invitation of U.S. climate envoy Todd Stern appear to be on the brink of instigating yet another corporate handout and big bank giveaway—this time in the name of fighting climate change. 

If it follows a recently leaked agenda, the meeting will focus on using capital markets to raise money for climate finance. The goal is to fill the void left by the United States and other developed nations that have failed to meet their legal obligations to deliver funding to poorer countries for climate programs.

In this corporate-oriented approach, countries would provide generous loan guarantees and export subsidies that sweeten investments for private firms and give them the chance to net big profits while leaving governments (and the taxpayers they represent) to cover the losses if investors’ bets don’t pay off. Wealthy countries would then be able to claim that they had moved billions of dollars of new climate investments.

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Entrevista a Giovanni Arrighi: "At Some Point Something Has To Give” – Declining U.S. Power, the Rise of China, and an Adam Smith for the Contemporary Left

Kevan Harris/Journal of World-Systems Research.

Giovanni Arrighi (1937-2009) spent his life thinking and writing about what he saw on his well-traveled path: liberation movements in Africa, worker rebellion in Italy, global inequality between North and South, the military and financial limits of US power, and the economic rise of China. In his many articles and books, including an unplanned trilogy on the origins and workings of global capitalism, Arrighi grappled with the complexities of history and the limitations of existing economic and political theories. This rethinking was fully on display in his final book, Adam Smith in Beijing: Lineages of the Twenty-First Century. Although I interviewed Arrighi on May 18, 2008, several months before the financial meltdown in global markets, his prescient statements are relevant for the crises we face today. Arrighi passed away in June 2009. His scholarly and intellectual tradition continues on at the Giovanni Arrighi Center for Global Studies at The Johns Hopkins University.

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A Chinese Pivot?

Jaswant Singh/Project-Syndicate.

Xi’s early focus on Sino-Indian relations is unusual for a Chinese leader. He enunciated a five-point platform, rather like Jawaharlal Nehru’s “five principles of peaceful coexistence,” implemented in the two countries’ Panchsheel Treaty of 1954.

According to Xi’s platform, pending a final settlement of territorial issues, the two countries should cooperate to maintain peace and tranquility and prevent border disputes from affecting the overall relationship. China and India should maintain close strategic communications in order to keep bilateral relations on the “right track.”

Moreover, the two countries should harness each other’s comparative strengths and expand mutually beneficial cooperation in infrastructure, investment, and other areas; strengthen cultural ties to advance an expanding friendship; and enhance their cooperation in multilateral forums to safeguard the legitimate rights and interests of developing countries in tackling global challenges. Finally, they should accommodate each other’s core concerns.

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North Korea lists demands for talks

Al Jazeera.

North Korea has demanded the withdrawal of UN sanctions and the end of US-South Korea military drills as conditions for resuming talks with Seoul and Washington.

The list of pre-conditions outlined on Thursday, which came from the North's top military body, insisted on a general apology for all "provocative acts" taken against North Korea.

The North's statement said: "Dialogue can never go with war actions."

The conditions will likely be rejected by South Korea and the US, which have themselves made any talks conditional on the North taking steps towards denuclearisation.

Dialogue has become the new focus of a blistering rhetorical battle that has sent military tensions soaring on the Korean peninsula ever since the North carried out its third nuclear test in February.

Some analysts see the North's engagement in a debate over dialogue as a welcome shift from the apocalyptic threats of nuclear war that have poured out of Pyongyang in recent weeks.

"I don't think Pyongyang really expects these conditions to be met," said Yang Moo-Jin, a professor at the University of North Korean Studies in Seoul.

"It's an initial show of strength in a game of tug-of-war that at least shows a desire to have a dialogue down the line,"Yang said.

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U.S. military to step up presence in Jordan in light of Syria civil war

CNN.

Washington (CNN) -- In a critical indication of growing U.S. military involvement in the civil war in Syria, Defense Secretary Chuck Hagel has ordered the deployment of more American troops to Jordan.

Hagel announced the deployment, which was first reported on CNN, in a statement to the Senate Armed Services Committee on Wednesday.

He said the troops will work alongside Jordanian forces to "improve readiness and prepare for a number of scenarios."

The troops, which will number up to 200, are from the headquarters of the 1st Armored Division at Fort Bliss, Texas, two Defense Department officials told CNN.

The deployment "creates an additional capability" beyond what has been there, one official said, and will give the United States the ability to "potentially form a joint task force for military operations, if ordered."

The new deployment will include communications and intelligence specialists who will assist the Jordanians and "be ready for military action" if President Barack Obama were to order it, the official said.

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US calls for Venezuela election recount after narrow win for Nicolás Maduro

The Guardian.

The United States is hesitating to recognise Nicolás Maduro as president of Venezuela and has called for a recount of the vote from Sunday's closely fought election.

The procrastination is likely to embolden Venezuela's opposition and enrage many on the left in Latin America, who have long accused the US of interfering in the region's politics.

The US secretary of state, John Kerry, said he had yet to evaluate whether the disputed result was legitimate when asked about the matter by members of the House of Representatives.

"We think there ought to be a recount," he told the foreign affairs committee in reference to Venezuelan opposition demands for a full audit of the vote.

At least seven people have died in the protests that have riven Venezuela following Sunday's narrow presidential poll. The National Electoral Council declared Maduro the winner by 262,000 votes out of 14.9m cast.

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América Latina acelera su crecimiento en 2013.

Federico Steinberg/Infolatam

El Fondo Monetario Internacional (FMI) acaba de hacer públicas sus nuevas previsiones de crecimiento. Subraya que se está consolidando una economía mundial que se mueve a tres velocidades: rápido crecimiento en el conjunto de los países emergentes, que avanzarán un 5,3% en 2013 e incluso algo más en 2014; un crecimiento bastante sólido en Estados Unidos (del 1,9% en 2013 y del 3% en 2014); y una recesión en Europa, con crecimientos negativos del 0,3% este año y una débil recuperación en 2014.

La sección de América Latina y el Caribe del informe lleva por título “Crecimiento más alto apoyado por condiciones de financiación laxas” (Higher Growth Supported by Easy Financing Conditions), que se plasma en un avance del 3,4% en 2013 y del 3,9% en 2014, casi un punto más de lo que se creció en 2012. La inflación, aunque se acercará al 6% en promedio, no supone un riesgo porque las expectativas de inflación están bien ancladas. Aún así, algunas economías muestran síntomas de recalentamiento. Destaca especialmente el acelerón en el crecimiento de Brasil, la mayor economía de la región, que pasará de avanzar a un tímido 1% en 2012 a crecer al 3% en 2013 (y al 4% en 2014).

Además, Chile, Colombia, Bolivia, Perú, Ecuador, Paraguay y Costa Rica crecerán por encima del 4% y tan sólo Venezuela experimentará un crecimiento plano. México, la segunda economía latinoamericana, crecerá por debajo del 4%, pero las reformas estructurales que el gobierno está poniendo en marcha podrían permitirle acelerar su crecimiento potencial. Completa el cuadro Argentina, que crecerá por debajo del 2%.

El FMI atribuye esta buena dinámica económica a la solidez de la demanda interna, las buenas condiciones financieras, los elevados precios de las commodities y la reducción de riesgos sistémicos que acechaban a la economía mundial el año pasado (crisis del euro, fuerte contracción fiscal en Estados Unidos o inestabilidad geopolítica en Oriente Medio).

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Wallerstein: End of the Road for Runaway Factories?

www.iwallerstein.com

 

It has been a marvel of capitalist adjustment to a long process of constant change of circumstance. This marvelous system has however depended on one structural element – the possibility of finding new “virgin” areas for relocation of runaway factories. By virgin areas, I mean rural zones that were relatively uninvolved in the world market economy.

However, over the past 500 years, we have been “using up” such areas. This can be measured quite simply by the de-ruralization of the world’s populations. Today, such rural areas are reduced to a minority of the world’s surface, and it seems likely that by 2050, they will be a very, very small minority. 

To see the consequences of such massive de-ruralization, we need only turn to an article in The New York Times of April 9. It is entitled “Hello, Cambodia.” The article describes the “flocking” to Cambodia of factories that are fleeing China because of the rise of wage-levels in China, a previous recipient of such runaway factories. However, the article continues, “multinational companies are finding that they can run from China’s rising wages but cannot truly hide.”

The problem for the multinationals is that the incredible expansion of communications has caused the end of the win-win situation. Workers in Cambodia today have begun syndical action after only a few years, not after twenty-five. There are strikes and pressure for higher wages and benefits, which they are receiving. This of course reduces the value for the multinationals of moving to Cambodia, or Myanmar, or Vietnam, or the Philippines. It now turns out that the savings of moving from China are not all that great.

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Taiwán comienza sus mayores ejercicios militares desde 2008

RT

Los ejercicios anuales en el estrecho de Taiwán (o estrecho de Formosa, que separa la China continental de la isla de Taiwán) incluyen pruebas de sistemas de lanzamisiles múltiples Thunderbolt-2000, diseñados para destruir a los barcos enemigos en los accesos a la costa. Además de los misiles, en las maniobras participarán tanques, artillería y helicópteros de combate.

El presidente taiwanés Ma Ying-jeou, quien inició una mejora en las relaciones con Pekín, supervisará personalmente los lanzamientos de misiles. En su discurso a las tropas, pronunciado antes del comienzo de las maniobras, el presidente señaló que los ejercicios deberían recordar la amenaza que conlleva el desarrollo de China. 

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  a mejora en las relaciones con Pekín, supervisará personalmente los lanzamientos de misiles. En su discurso a las tropas, pronunciado antes del comienzo de las maniobras, el presidente señaló que los ejercicios deberían recordar la amenaza que conlleva el desarrollo de China.

"En los últimos años la economía china está experimentando un crecimiento explosivo, y ellos [China] se han dedicado a modernizar su ejército. Así que tenemos que fortalecer nuestras fuerzas de defensa para prevenir la amenaza china y mantener la paz y la estabilidad en las relaciones entre Taiwán y China," dijo.

Los ejercicios, que involucran a las tropas terrestres, la Fuerza Aérea y la Marina de Guerra taiwanesa, son las mayores maniobras desde 2008. Los ejercicios se llevan a cabo en las islas Penghu, situadas a medio camino entre la China continental y Taiwán.

Las maniobras comenzaron un día después de que China publicara su libro blanco anual con datos de su Ejército y doctrina militar, en el que el Ejército de Taiwán se caracteriza como "la mayor amenaza para el desarrollo pacífico de las relaciones a ambos lados del estrecho de Taiwán".

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/actualidad/view/92013-taiwan-ejercicios-china

Los ejercicios anuales en el estrecho de Taiwán (o estrecho de Formosa, que separa la China continental de la isla de Taiwán) incluyen pruebas de sistemas de lanzamisiles múltiples Thunderbolt-2000, diseñados para destruir a los barcos enemigos en los accesos a la costa. Además de los misiles, en las maniobras participarán tanques, artillería y helicópteros de combate.

El presidente taiwanés Ma Ying-jeou, quien inició una mejora en las relaciones con Pekín, supervisará personalmente los lanzamientos de misiles. En su discurso a las tropas, pronunciado antes del comienzo de las maniobras, el presidente señaló que los ejercicios deberían recordar la amenaza que conlleva el desarrollo de China.

"En los últimos años la economía china está experimentando un crecimiento explosivo, y ellos [China] se han dedicado a modernizar su ejército. Así que tenemos que fortalecer nuestras fuerzas de defensa para prevenir la amenaza china y mantener la paz y la estabilidad en las relaciones entre Taiwán y China," dijo.

Los ejercicios, que involucran a las tropas terrestres, la Fuerza Aérea y la Marina de Guerra taiwanesa, son las mayores maniobras desde 2008. Los ejercicios se llevan a cabo en las islas Penghu, situadas a medio camino entre la China continental y Taiwán.

Las maniobras comenzaron un día después de que China publicara su libro blanco anual con datos de su Ejército y doctrina militar, en el que el Ejército de Taiwán se caracteriza como "la mayor amenaza para el desarrollo pacífico de las relaciones a ambos lados del estrecho de Taiwán".

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/actualidad/view/92013-taiwan-ejercicios-china

Bombs frequent in U.S.; 172 ‘IED’ incidents in last 6 months, by 1 count

McClatchy Newspapers.

WASHINGTON — The two explosions that killed three people and wounded more than 170 Monday in Boston were dramatic, the deadliest bombing in the United States since April 19, 1995, when a truck loaded with fertilizer blew up outside the federal building in Oklahoma City, killing 168. But the method of attack wasn’t particularly surprising to anti-terrorism experts: a homemade bomb that officials refer to as an IED, or improvised explosive device. 

In fact, in the last six months, there have been 172 IEDs reported in the United States, according to a government count that an official revealed Tuesday in answer to questions about U.S. preparedness. The official shared the figures, which were gathered before Monday’s explosion, only on the condition that neither the official nor the official’s office be identified.

The official shared information in an email that indicated most American IED attacks were small: “Homemade fireworks, childish pranks and other such non-terror related activities.” 

But the information also notes that American officials have long understood the threat, and includes a warning that’s been distributed to other agencies: “Expect IED attacks by Homegrown Violent Extremists (HVEs) and individuals to continue throughout the United States. High profile events will present additional targets for HVEs and other individuals.”

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Read more here: http://www.mcclatchydc.com/2013/04/16/188733/bombs-frequent-in-us-172-ied-incidents.html#storylink=cpy

Merkel intereseda en participar en el crecimiento de Ecuador

El Comercio



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La canciller alemana, Angela Merkel, transmitió hoy al presidente de Ecuador, Rafael Correa, su interés por participar en el crecimiento del país. "Ecuador tiene unos buenos indicadores económicos y esperamos poder participar en su desarrollo", declaró la mandataria alemana durante la rueda de prensa conjunta tras su encuentro en la Cancillería de Berlín. Dentro de ese interés, Merkel señaló el importante papel que juega contar con un marco estable de condiciones legales para proteger las inversiones en el país latinoamericano. "Queremos dar un impulso al acuerdo comercial con Ecuador", afirmó la canciller alemana sobre el nuevo acuerdo de comercio entre la Unión Europea (UE) y Ecuador, tras el rechazo de este último a firmar un Tratado de Libre Comercio con la UE.

Este contenido ha sido publicado originalmente por Diario EL COMERCIO en la siguiente dirección: http://www.elcomercio.com/politica/Merkel-interesada-crecimiento-economico-Ecuador-visita-Alemania-Correa-UE-acuerdo_0_902909838.html. Si está pensando en hacer uso del mismo, por favor, cite la fuente y haga un enlace hacia la nota original de donde usted ha tomado este contenido. ElComercio.com

La canciller alemana, Angela Merkel, transmitió hoy al presidente de Ecuador, Rafael Correa, su interés por participar en el crecimiento del país. "Ecuador tiene unos buenos indicadores económicos y esperamos poder participar en su desarrollo", declaró la mandataria alemana durante la rueda de prensa conjunta tras su encuentro en la Cancillería de Berlín. Dentro de ese interés, Merkel señaló el importante papel que juega contar con un marco estable de condiciones legales para proteger las inversiones en el país latinoamericano. "Queremos dar un impulso al acuerdo comercial con Ecuador", afirmó la canciller alemana sobre el nuevo acuerdo de comercio entre la Unión Europea (UE) y Ecuador, tras el rechazo de este último a firmar un Tratado de Libre Comercio con la UE.

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La canciller alemana, Angela Merkel, transmitió hoy al presidente de Ecuador, Rafael Correa, su interés por participar en el crecimiento del país. "Ecuador tiene unos buenos indicadores económicos y esperamos poder participar en su desarrollo", declaró la mandataria alemana durante la rueda de prensa conjunta tras su encuentro en la Cancillería de Berlín. Dentro de ese interés, Merkel señaló el importante papel que juega contar con un marco estable de condiciones legales para proteger las inversiones en el país latinoamericano. "Queremos dar un impulso al acuerdo comercial con Ecuador", afirmó la canciller alemana sobre el nuevo acuerdo de comercio entre la Unión Europea (UE) y Ecuador, tras el rechazo de este último a firmar un Tratado de Libre Comercio con la UE.

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La canciller alemana, Angela Merkel, transmitió hoy al presidente de Ecuador, Rafael Correa, su interés por participar en el crecimiento del país. "Ecuador tiene unos buenos indicadores económicos y esperamos poder participar en su desarrollo", declaró la mandataria alemana durante la rueda de prensa conjunta tras su encuentro en la Cancillería de Berlín. Dentro de ese interés, Merkel señaló el importante papel que juega contar con un marco estable de condiciones legales para proteger las inversiones en el país latinoamericano. "Queremos dar un impulso al acuerdo comercial con Ecuador", afirmó la canciller alemana sobre el nuevo acuerdo de comercio entre la Unión Europea (UE) y Ecuador, tras el rechazo de este último a firmar un Tratado de Libre Comercio con la UE.

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La canciller alemana, Angela Merkel, transmitió hoy al presidente de Ecuador, Rafael Correa, su interés por participar en el crecimiento del país. "Ecuador tiene unos buenos indicadores económicos y esperamos poder participar en su desarrollo", declaró la mandataria alemana durante la rueda de prensa conjunta tras su encuentro en la Cancillería de Berlín. Dentro de ese interés, Merkel señaló el importante papel que juega contar con un marco estable de condiciones legales para proteger las inversiones en el país latinoamericano. "Queremos dar un impulso al acuerdo comercial con Ecuador", afirmó la canciller alemana sobre el nuevo acuerdo de comercio entre la Unión Europea (UE) y Ecuador, tras el rechazo de este último a firmar un Tratado de Libre Comercio con la UE.

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Paul Krugman: Insurance and Freedom

NY Times

President Obama will soon release a new budget, and the commentary is already flowing fast and furious. Progressives are angry (with good reason) over proposed cuts to Social Security; conservatives are denouncing the call for more revenues. But it’s all Kabuki. Since House Republicans will block anything Mr. Obama proposes, his budget is best seen not as policy but as positioning, an attempt to gain praise from “centrist” pundits.

No, the real policy action at this point is in the states, where the question is, How many Americans will be denied essential health care in the name of freedom? 

I’m referring, of course, to the question of how many Republican governors will reject the Medicaid expansion that is a key part of Obamacare. What does that have to do with freedom? In reality, nothing. But when it comes to politics, it’s a different story. 

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Norbert Elias: Wishful thinking

Sociología Contemporánea

Ejes estratégicos para una agenda regional de medio ambiente

Nuriem de Armas
IADE

La Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) avanza en la construcción de una política ambiental regional, para lo que perfiló varios ejes estratégicos.

Después de dos jornadas de intercambios, expertos de los países miembros de este grupo determinaron que trabajarán sobre ejes temáticos como recursos hídricos, cambio climático y biodiversidad, entre otros.

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Rapid technological change is producing something analogous to a Marxist revolution

Adam Lent
LSE

For Marx, meaningful change would only come about when the workers seized control of the means of production. In his day that meant land, factory machinery and transport networks. Were he around now, I think he would probably cast a tired eye over the left’s moral crusading on executive remuneration and welfare payments and look instead with enthusiasm to what is stirring in the economy. For it is there that something extraordinary is just starting to happen: the means of production are being seized by the workers – some of them at least.

It is already widely noted how rapid technological change is transferring the power to design and manufacture from large companies into the hands of individuals and small networks. Less noticed is the way that a similar transfer of power is happening for other business practices associated with the service sector as much as manufacturing.

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U.S. Engaged in Torture After 9/11, Review Concludes

The New York Times.

WASHINGTON — A nonpartisan, independent review of interrogation and detention programs in the years after the Sept. 11, 2001, terrorist attacks concludes that “it is indisputable that the United States engaged in the practice of torture” and that the nation’s highest officials bore ultimate responsibility for it.

The sweeping, 577-page report says that while brutality has occurred in every American war, there never before had been “the kind of considered and detailed discussions that occurred after 9/11 directly involving a president and his top advisers on the wisdom, propriety and legality of inflicting pain and torment on some detainees in our custody.” The study, by an 11-member panel convened by the Constitution Project, a legal research and advocacy group, is to be released on Tuesday morning.

Debate over the coercive interrogation methods used by the administration of President George W. Bush has often broken down on largely partisan lines. The Constitution Project’s task force on detainee treatment, led by two former members of Congress with experience in the executive branch — a Republican, Asa Hutchinson, and a Democrat, James R. Jones — seeks to produce a stronger national consensus on the torture question. 

While the task force did not have access to classified records, it is the most ambitious independent attempt to date to assess the detention and interrogation programs. A separate 6,000-page report on the Central Intelligence Agency’s record by the Senate Intelligence Committee, based exclusively on agency records, rather than interviews, remains classified. 

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Africa Continues to Grow Strongly Despite Global Slowdown

World Bank.

Economic growth in Sub-Saharan Africa is likely to reach more than 5 percent on average in 2013-2015 as a result of high commodity prices worldwide and strong consumer spending on the continent, ensuring that the region remains amongst the fastest growing in the world -- according to the World Bank’s latest Africa’s Pulse, a twice-yearly analysis of the issues shaping Africa’s economic prospects. 

In 2012, about a quarter of African countries grew at 7 percent or higher and a number of African countries, notably Sierra Leone, Niger, Cote d’Ivoire, Liberia, Ethiopia, Burkina Faso and Rwanda, are among the fastest growing in the world. 

The new World Bank report forecasts that medium-term growth prospects remain strong and will be supported by a gradually improving world economy, consistently high commodity prices, and more investment in regional infrastructure, trade, and business growth. 

Welcoming the new assessment that Africa continues to grow faster than the global average, the World Bank’s Vice President called on the need for faster progress in areas such as electricity and food in the vulnerable areas of The Sahel and the Horn of Africa, and that significantly more energy and agricultural productivity were needed to raise the quality of life for Africans throughout the continent and reduce poverty significantly. 

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Link al reporte.

Discurso de John Kerry en Japón: "America's Pacific Dream".

state.gov

Our Pacific Dream is to translate our strongest values into an unprecedented security, economic, and social cooperation. We can break new ground in how we keep countries safe, help economies to mature, create new jobs and embrace partnerships for the future. And we can do it while empowering people to make these choices for themselves. We can turn our potential and our promise into widespread prosperity and opportunity, and in doing so, we can pass the test by which every generation is judged.

Now I’m not speaking about a static set of commandments. I’m talking about a mutual recognition that we are all in this together, otagai-sama – (laughter) – and a conversation that begins with the realization that cooperation can benefit us all. It is increasingly clear that what happens around the Pacific matters around the rest of the world now more than ever before. After all, this region is home to both enormous opportunities and enormous challenges at the same time, and how we handle them together will be felt for a long time everywhere in the world.

So to make our shared vision a reality for the region and to ensure that Asia contributes to global peace and prosperity, together I submit to you that we need to organize ourselves around four principles: strong growth, fair growth, smart growth, and just growth. Let me talk about that for a moment.

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World military spending falls, but China, Russia’s spending rises, says SIPRI

SIPRI

The fall—the first since 1998—was driven by major spending cuts in the USA and Western and Central Europe, as well as in Australia, Canada and Japan. The reductions were, however, substantially offset by increased spending in Asia, Eastern Europe, the Middle East and North Africa, and Latin America. China, the second largest spender in 2012, increased its expenditure by 7.8 per cent ($11.5 billion). Russia, the third largest spender, increased its expenditure by 16 per cent ($12.3 billion). 
Despite the drop, the global total was still higher in real terms than the peak near the end of the cold war.

‘We are seeing what may be the beginning of a shift in the balance of world military spending from the rich Western countries to emerging regions, as austerity policies and the drawdown in Afghanistan reduce spending in the former, while economic growth funds continuing increases elsewhere,’ said Dr Sam Perlo-Freeman, Director of SIPRI’s Military Expenditure and Arms Production Programme. ‘However, the USA and its allies are still responsible for the great majority of world military spending. The NATO members together spent a trillion dollars.

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Factsheet.

China 'reveals army structure' in defence white paper

BBC News

China has revealed the structure of its military units, in what state-run media describe as a first.

The army has a total of 850,000 officers, while the navy and air force have a strength of 235,000 and 398,000, China said in its defence white paper.

The paper also criticised the US's expanded military presence in the Asia Pacific, saying it had exacerbated regional tensions.

China's defence budget rose by 11.2% in 2012, exceeding $100bn (£65bn).

The defence white paper, which state media describe as China's 8th since 1998, emphasised China's "unshakable national commitment... to take the road of peaceful development". 

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Atilio Borón: Maduro, una victoria necesaria

ALAI

Era fundamental que ganase Nicolás Maduro, y ganó. Pero ganó a duras penas, lo cual exige desentrañar las causas del bajón sufrido por el chavismo y el notable aumento experimentado por la derecha. Fue una victoria que puso en evidencia la endeblez metodológica de las encuestas que de uno y otro lado pronosticaban una holgada victoria del candidato chavista. Sobre el veredicto de las urnas lo primero que hay que decir es que su desconocimiento por parte de Henrique Capriles no es en modo alguno sorprendente. Es lo que señala para casos como este el manual de procedimientos de la CIA y el Departamento de Estado cuando se trata de deslegitimar a un proceso electoral en un país cuyo gobierno no se somete a los dictados del imperio. Si bien la distancia entre uno y otro fue muy pequeña, no tuvo nada de excepcional a la luz de la historia venezolana: en las elecciones presidenciales de 1978 Luis Herrera Campins, candidato del COPEI obtuvo el 46.6 por ciento de los votos contra el 43.4 de su rival de Acción Democrática. Diferencia: 3.3 por ciento, y el segundo reconoció de inmediato el triunfo de su contendor. Antes, en 1968, otro candidato del COPEI, Rafael Caldera, accedió a la presidencia con el 29.1 por ciento de los sufragios, imponiéndose sobre el candidato de AD, Gonzalo Barrios, quien obtuvo el 28.2 por ciento de los votos. Diferencia: 0.9 por ciento y asunto concluido. Más próximo en el tiempo, contrasta con el autoritario empecinamiento de Capriles la actitud del por entonces presidente Hugo Chávez que, en el referendo constitucional del 2007, admitió sin más trámite su derrota cuando la opción por el No obtuvo el 50.6 por ciento de los votos contra el 49.3 por ciento del Si a la reforma que él favorecía. A pesar de que la diferencia fue de poco más del 1 por ciento Chávez reconoció de inmediato el veredicto de las urnas. Toda una lección para el ofuscado perdedor.

Resultados electorales muy ajustados son más frecuentes de lo que se piensa. En Estados Unidos, sin ir más lejos, en la elección presidencial del 7 de Noviembre del 2000 el candidato demócrata Al Gore se impuso en la votación popular con el 48.4 por ciento de los votos, contra el republicano George W. Bush, quien obtuvo el 47.9 de los sufragios. Como se recordará, una fraudulenta maniobra efectuada en el colegio electoral del estado de Florida -cuyo gobernador era casualmente Jeb Bush, hermano de George W.- obró el milagro de “corregir los errores” en que había caído un sector del electorado de la Florida posibilitando el ascenso de Bush a la Casa Blanca. En suma, el que perdió ganó, y viceversa: todo un ejemplo de soberanía popular de la democracia estadounidense. En las elecciones presidenciales de 1960 John F. Kennedy, con el 49.7 por ciento de los sufragios, se impuso a Richard Nixon que cosechó el 49.6. La diferencia fue de apenas el 0.1 por ciento, poco más de 100.000 votos sobre un total de unos 69 millones, y el resultado fue aceptado sin chistar. Pero en Venezuela las cosas son diferentes y la derecha grita “fraude” y exige un recuento de cada uno de los votos, cuando ya Maduro accedió a efectuar una auditoría. Llama la atención, no obstante, la intolerable injerencia del inefable Barack Obama que no dijo ni una palabra cuando le robaron la elección a Al Gore pero encontró tiempo ayer por la tarde para decir, por boca de su vocero, que era "necesario" y "prudente" un recuento de los votos dado el resultado "extremadamente reñido" de las elecciones venezolanas. ¿Admitiría que un gobernante de otro país le dijera lo que tiene que hacer ante las poco transparentes elecciones estadounidenses?

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Introducing the potential new petro-state of Ethiopia

Steve LeVine
Quartz

Tullow Oil, the UK company responsible for some of the biggest recent frontier petroleum discoveries in Africa and South America, may have broken open yet another new petro-state. It is Ethiopia, a long-troubled, largely agricultural nation that imports all its oil and gas.

The company announced today that it found hydrocarbons in the south of the country in a much-discussed geological formation that extends into Kenya and Uganda. Estimates are that the entire formation may hold 10 billion oil-equivalent barrels (one billion barrels is called a super-giant).

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Hacia una democracia progresista: el caso de Uruguay y Mujica

Carlos Rojas Huerta
Asuntos del Sur

El 1 de marzo del 2010, Uruguay parece haber entrado en una nueva etapa de su historia política con el juramento de José Mujica como Presidente de la República Oriental del Uruguay. Pese a los esfuerzos reales que sostuvo Tabaré Vásquez (2005-2010) para tratar de resolver las profundas dificultades del país en materia de educación, salud, garantías sociales y política interna, los avances que se produjeron fueron mínimos y carecieron de una profundidad real. José Mujica recibió un país visiblemente afectado por la falta de avances en sus políticas públicas y con retos pendientes en materias claves como la economía, sociedad o cultura. 

Mujica al asumir presentó cuatro ejes de trabajo para la conformación de políticas de Estado que pretendían  convertirse en politicas públicas perdurables e independientes al partido político gobernante. Estos ejes se definieron como “Estado”, “Seguridad”, “Medio Ambiente” y “Energía”, buscando reafirmar la necesidad que tenía el Estado uruguayo de contar con politicas que buscaran eliminar males como la indigencia y reducir en un 50% la pobreza; además, se buscó integrar a los partidos políticos de oposición a una nueva forma de trabajo al integrar comisiones para la elaboración y avances en materia de politicas públicas, todo esto enmarcado en una ambiciosa reforma del sistema político y público, basado en el modelo neozelandés.

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Russia expands its natural gas infrastructure

Startfor

Documento de análisis: Seis factores claves para entender la crisis de la Península Coreana

Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE)

La península coreana se encuentra desde diciembre de 2012 en una situación de crisis, con una escalada de la tensión, sobre todo dialéctica, aunque con algunas decisiones significativas, en las últimas semanas. En el documento  elaborado por el Subdirector del IEEE, Ignacio J. García Sánchez, se analizan seis factores claves: político, militar, económico, geográfico, social y nuclear; con el objeto de intentar explicar la situación actual y su posible evolución.

Documento en PDF

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Barry Eichengreen: The Use and Abuse of Monetary History

Project Syndicate

BERKELEY – Imagine two central banks. One is hyperactive, responding aggressively to events. While it certainly cannot be accused of ignoring current developments, its policies are widely criticized as storing up problems for the future.

Illustration by John Overmyer

The other central bank is unflappable. It remains calm in the face of events, seeking at all cost to avoid doing anything that might be construed as encouraging excessive risk-taking or creating even a whiff of inflation.

What I have just described is no mere hypothetical, of course. It is, in fact, a capsule depiction of the United States Federal Reserve and the European Central Bank.

One popular explanation for the two banks’ different approaches is that they stem from their societies’ respective historical experiences. The banks’ institutional personalities reflect the role of collective memory in shaping how officials conceptualize the problems that they face.

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Assessing US Venezuela relations after very close election

PBS Newshour

Candidatura de brasileiro à diretor-geral da OMC gera expectativa em investidores do Brasil

Renata Giraldi
Agencia Brasil

Brasília – A candidatura do brasileiro Roberto Carvalho de Azevêdo a diretor-geral da Organização Mundial do Comércio (OMC) gera expectativa entre os investidores brasileiros, segundo especialistas. Para os exportadores do Brasil, a expectativa é que a nova gestão no órgão estimule o aumento das vendas brasileiras, além de encerrar o impasse envolvendo a questão agrícola com os norte-americanos e europeus. Também devem ser definidas medidas para vencer as dificuldades impostas por barreiras técnicas e subsídios aos produtos brasileiros.

O diretor da Guedes, Bernardo, Imamura & Associados Consultoria Internacional Ltda., Marcos Inamura, disse à Agência Brasil que os desafios para a nova gestão da OMC são claros e incluem o aumento de exportações de produtos de maior valor agregado, a concorrência da China e o fim das barreiras técnicas.

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